一、早期發現是治療成功的關鍵
大腸癌是香港常見的癌症之一，根據香港癌症資料統計中心的數據，大腸癌的發病率在過去十年中持續上升，成為香港第二大常見癌症。早期發現大腸癌對於治療成功至關重要，因為在早期階段，癌細胞尚未擴散，治療效果更佳。大腸癌通常由大腸瘜肉演變而來，這些瘜肉在初期可能是良性的，但隨著時間的推移，部分瘜肉可能發展為惡性腫瘤。因此，了解大腸癌的早期症狀，並及時就醫檢查，是預防和治療大腸癌的關鍵。
二、大腸癌的常見早期症狀
1. 排便習慣改變
排便習慣的改變是大腸癌最常見的早期症狀之一。患者可能會出現便秘或腹瀉，或者兩者交替出現。此外，排便次數也可能增加或減少。這些變化可能是由於腫瘤阻塞腸道，影響糞便的正常通過。如果這些症狀持續超過兩週，應盡快就醫檢查。
2. 糞便形狀改變
糞便形狀的改變也是大腸癌的重要警示信號。腫瘤可能導致腸道變窄，使糞便變細或呈帶狀。此外，糞便中可能帶有鮮血或暗紅色血液，這可能是腫瘤出血的結果。如果發現糞便帶血，應立即就醫，以排除大腸癌或其他嚴重疾病的可能。
3. 腹部不適
腹部不適是大腸癌的另一常見症狀。患者可能會感到腹脹、腹痛，或消化不良。這些症狀可能是由於腫瘤阻塞腸道，導致氣體和糞便積聚。如果腹部不適持續存在，應考慮進行進一步檢查。
4. 貧血
貧血是大腸癌的隱蔽症狀之一。腫瘤出血可能導致慢性失血，進而引發貧血。患者可能會感到疲勞、虛弱，或面色蒼白。如果無明顯原因的貧血，應考慮進行大腸癌篩查。
5. 不明原因的體重下降
不明原因的體重下降可能是大腸癌的晚期症狀，但也可能在早期出現。腫瘤可能影響營養吸收，或導致食慾下降，從而引發體重減輕。如果體重無故下降，應盡快就醫檢查。
三、容易被忽略的症狀
除了上述常見症狀外，大腸癌還可能表現為一些容易被忽略的輕微症狀，如輕微腹痛、輕微便血或疲勞感。這些症狀可能被誤認為是其他小問題，從而延誤診斷。因此，對於任何持續的異常症狀，都應保持警惕，並及時就醫。
四、何時應該就醫？
以下情況應盡快就醫：任何持續超過兩週的排便習慣改變、糞便帶血、無法解釋的腹痛或體重下降，以及有大腸癌家族史的人。早期診斷可以大大提高治療成功率，並減少治療的副作用。
五、診斷方式
- 糞便潛血檢查：這是一種簡單的非侵入性檢查，用於檢測糞便中是否含有隱藏的血液。
- 大腸鏡檢查：這是診斷大腸癌的金標準，可以直接觀察腸道內部，並取樣進行活檢。
- 影像學檢查（CT、MRI）：這些檢查可以幫助確定腫瘤的位置和大小，以及是否擴散到其他器官。
六、早期診斷的好處
早期診斷大腸癌有諸多好處，包括治癒率高、手術範圍小、副作用少等。根據香港的數據，早期大腸癌的五年生存率可達90%以上，而晚期則大幅下降。因此，及早發現和治療是戰勝大腸癌的關鍵。
七、留意身體變化，及早就醫檢查，掌握治療先機
大腸癌的早期症狀可能不明顯，但通過留意身體的細微變化，並及時就醫檢查，可以大大提高治療的成功率。尤其是對於有大腸癌家族史或年齡超過50歲的高風險人群，定期進行大腸癌篩查更是必不可少。健康的生活方式和飲食習慣也能有效降低大腸癌的風險。讓我們從現在開始，關注自己的健康，遠離大腸癌的威脅。
