中耳炎與聽力：認識、預防與治療

一、什麼是中耳炎？

中耳炎是指位於鼓膜後方中耳腔的發炎症狀，根據病程可分為急性與慢性兩大類型。急性中耳炎通常由細菌或病毒感染引起，病程在3週內，症狀包括劇烈耳痛、發燒和聽力模糊；若反覆發作超過3個月，則可能發展為慢性中耳炎，此時會伴隨持續性耳漏、鼓膜穿孔等問題。根據香港衛生署2022年統計，全港每年約有15%的兒童因急性中耳炎就診，其中5歲以下幼童佔就診比例的72%，顯示兒童確實是主要好發族群。

兒童易受中耳炎侵擾的關鍵在於其生理結構特殊性：幼兒的咽鼓管較短（僅約成年人的一半長度）且呈水平走向，當感冒或餵奶姿勢不當時，病原體容易通過咽鼓管逆流至中耳腔。此外，兒童的免疫系統尚未完全發育，對抗呼吸道感染的能力較弱，無形中增加了中耳炎發生風險。值得注意的是，反覆發作的中耳炎若未妥善治療，可能成為的開端，因持續發炎會導致中耳腔積液，影響聽小骨傳導聲波的效率。

中耳炎類型比較表

二、中耳炎的常見原因

中耳炎的發生往往是多重因素交織的結果，最常見的致病機制是咽鼓管功能障礙。這條連接鼻咽與中耳的管道，原本負責調節中耳壓力與排出分泌物，當其因發炎腫脹而阻塞時，中耳腔會形成負壓狀態，導致組織液積聚成為細菌溫床。香港耳鼻喉科醫學會2023年研究指出，本地約68%的中耳炎病例與上呼吸道感染相關，其中鼻病毒、呼吸道合胞病毒是最常見的病原體，而細菌性感染則以肺炎鏈球菌、流感嗜血桿菌為主。

過敏體質也是不可忽視的聽力下降原因，特別是過敏性鼻炎患者。當過敏原刺激鼻腔黏膜時，會引發連鎖性炎症反應，使咽鼓管開口周圍組織腫脹。根據香港過敏科醫學會數據，全港約有30%兒童患有不同類型的過敏性疾病，這些患儿發生中耳炎的風險比一般兒童高出2.3倍。此外，環境因素如二手菸暴露會損害呼吸道纖毛運動功能，而嬰兒平躺餵奶則可能使奶水經咽鼓管流入中耳，這些都是需要特別留意的風險因子。

• 病原體感染：細菌與病毒透過咽鼓管入侵中耳腔
• ：鼻咽部分泌物因擤鼻涕不當進入中耳
• 結構因素：顎裂患者咽鼓管功能異常風險較高
• 環境刺激：空氣污染與季節變化增加感染機率

三、中耳炎症狀與併發症

中耳炎的症狀表現因年齡與病程而異，成人多能明確描述耳痛、耳悶感，但幼童可能僅表現為煩躁哭鬧、抓扯耳朵或睡眠不安。典型急性發作時，患者會感到耳朵深處有搏動性疼痛，伴隨聽力像隔著水聽聲音的模糊感，這正是中耳積液影響聲波傳導的跡象。若炎症持續發展，可能出現高燒（兒童常達39°C以上）、耳朵流出黃色或帶血絲的分泌物，這時鼓膜可能已因壓力過大而穿孔。

需要警惕的是，中耳炎若未及時治療，可能引發嚴重併發症。炎症向後蔓延可能導致乳突炎，患者會出現耳後紅腫疼痛；向內發展可能破壞內耳結構，引起眩暈與感音神經性聽力下降；最危險的是顱內併發症，如腦膜炎、腦膿腫等。香港醫管局資料顯示，每年約有0.3%的中耳炎患者會發展為嚴重併發症，其中乳突炎佔比最高。值得注意的是，慢性中耳炎引起的聽力下降原因常被忽略，因過程緩慢且無痛，但長期會影響兒童語言發展與學習能力。

中耳炎警示症狀分級

• 輕度：耳悶感、輕微聽力減退、耳內異物感
• 中度：明顯耳痛、發燒38°C、持續耳鳴
• 重度：劇烈疼痛、高燒39°C以上、耳朵流膿、平衡失調
• 危急：頸部僵硬、意識改變、面部神經麻痺

四、中耳炎的治療方法

中耳炎的治療需根據病因與嚴重程度分層處理。對於細菌性感染，抗生素是首選治療，常用如阿莫西林-克拉維酸鉀，療程通常需7-10天以徹底清除病原。香港衛生署建議，2歲以下幼兒確診急性中耳炎應立即使用抗生素，而2歲以上症狀輕微者則可考慮48小時觀察期。配合抗生素治療，醫師常會開立布洛芬等止痛藥緩解耳痛，並建議使用含抗組織胺的鼻噴劑減輕咽鼓管水腫。

當藥物治療效果不佳或反覆發作時，可能需要外科介入。鼓膜切開術是在鼓膜上製造微小切口，引流中耳積液，立即緩解疼痛與聽力問題；若積液持續存在，則可考慮放置通氣管，維持中耳壓力平衡6-12個月。對於慢性中耳炎合併膽脂瘤或聽小骨破壞的患者，需進行鼓室成形術重建聽力結構。根據香港威爾斯親王醫院耳鼻喉科統計，接受通氣管手術的兒童中有89%聽力立即改善，術後一年內聽力下降復發率僅12%。

五、預防中耳炎的措施

預防中耳炎的關鍵在於阻斷感染途徑與強化自身防禦。日常應養成正確的衛生習慣，包括勤洗手、避免共用毛巾餐具，尤其在流感季節減少進出人多場所。香港衛生防護中心建議，6個月以上幼兒應接種流感疫苗，2歲以下高風險群體可考慮接種肺炎鏈球菌疫苗，這些措施能有效降低30-50%的中耳炎發生率。對於過敏體質者，控制過敏症狀至關重要，定期清潔寢具、使用空氣清淨機都有助減少過敏原刺激。

環境因素管理同樣不可忽視。研究證實，暴露於二手菸的兒童發生中耳炎風險增加1.6倍，因菸草中的有害物質會麻痺呼吸道纖毛，削弱清除病原的能力。餵養方式也影響深遠，母乳至少6個月能透過母體抗體提升嬰兒免疫力，且親餵時的角度較不易導致乳汁逆流。游泳時應注意耳朵防水，可使用專業耳塞，游畢後將頭部傾斜單腳跳，排出殘留水分。這些預防措施能從根源減少聽力下降原因的發生。

• 免疫保護：按時接種疫苗、母乳餵養至少6個月
• 環境控制：維持室內空氣流通、使用除濕機控制濕度
• 習慣調整：正確擤鼻涕（單側輪流）、避免平躺餵奶
• 定期檢查：高風險群體每半年進行聽力篩檢

六、了解中耳炎，積極預防與治療

中耳炎作為常見卻不容輕忽的疾病，其與聽力健康的關聯值得大眾重視。從發病機制來看，無論是急性感染導致的積液，還是慢性炎症造成的結構損傷，都可能成為永久性聽力下降的開端。特別是語言發展關鍵期的兒童，即使輕度聽力損失也可能影響發音準確性與學習效率。香港教育大學特殊教育系研究顯示，曾有反覆中耳炎病史的學童，其語言理解測驗分數平均低於同儕15%，凸顯早期介入的重要性。

面對中耳炎威脅，民眾應建立「預防勝於治療」的觀念，從日常細節著手降低風險。當出現疑似症狀時，切忌自行用棉花棒清理或滴出來路不明的藥水，這些不當處置可能加重病情。及時就醫並遵循專科醫師的治療計劃，多數患者都能完全康復而不留後遺症。定期聽力檢查更是守護聽覺的關鍵，香港聽力學家協會建議學齡前兒童每年應進行聽力篩檢，成人每兩年檢查一次，才能及早發現潛在的聽力下降原因，守護珍貴的聽覺健康。