慢性中耳炎：症狀、併發症與根治策略

一、慢性中耳炎的定義與分類

慢性中耳炎在醫學上明確界定為中耳腔及乳突腔的持續性發炎狀態，其關鍵診斷標準在於炎症現象持續超過三個月以上。根據香港耳鼻喉科醫學會2022年統計數據顯示，本地約有3.5%人口受到不同嚴重程度的慢性中耳炎困擾，其中以40歲以上成年人患病率最高。這種長期炎症不僅影響聽力功能，更可能導致中耳結構的永久性損傷。

在臨床分類上，慢性中耳炎主要可分為兩大類型：單純型慢性中耳炎與膽脂瘤型慢性中耳炎。單純型主要表現為反覆性的中耳積液與鼓膜穿孔，但無明顯的破壞性病變；而膽脂瘤型則特徵為中耳腔內出現角化上皮細胞的異常堆積，這種堆積物會逐漸擴大並侵蝕周圍骨骼結構。值得注意的是，膽脂瘤雖名為「瘤」，實際上並非真正的腫瘤，但其破壞性往往比單純型更為嚴重。

從病理機制來看，慢性中耳炎的發展通常經歷三個階段：急性發作期、滲出期和纖維化期。在纖維化期，中耳黏膜會出現不可逆的組織變化，包括黏液腺增生、纖維組織形成和鈣化現象，這些變化正是導致聽力永久受損的主要原因。了解這些分類與病理過程，有助於患者更清楚認識自身疾病狀態，並配合醫師制定適當的治療策略。

二、慢性中耳炎的常見症狀

慢性中耳炎症狀表現多樣化，其中最典型的特徵是長期反覆的耳流膿現象。這種分泌物可能呈黏液性、膿性或帶血絲，且通常伴隨特殊氣味。根據香港衛生署2023年耳科疾病統計報告，約78%的慢性中耳炎患者曾經歷至少一次急性流膿發作，其中近半數患者每年發作超過三次。流膿期間可能伴隨耳痛加劇，但在慢性期通常疼痛感較不明顯。

聽力逐漸下降是另一個關鍵的中耳炎症狀。這種聽力損失多屬傳導性聽損，初期患者可能僅感覺對高頻聲音敏感度降低，隨病程進展會出現對日常對話理解困難。香港聽力學會的研究數據顯示，未經治療的慢性中耳炎患者，其聽力平均每年下降2-3分貝，十年後可能達到中度至重度聽力障礙程度。

• 耳鳴與耳悶脹感：約65%患者會出現持續性或間歇性耳鳴，聲音特質多為低頻嗡嗡聲或流水聲
• 平衡功能受影響：30%患者有輕度至中度眩暈問題，特別在頭部快速轉動時更為明顯
• 頭痛與面部不適：炎症擴散可能引起同側頭部鈍痛或面部壓迫感
• 自體聽覺增強：部分鼓膜穿孔患者會感覺自己說話聲音異常響亮

值得注意的是，這些中耳炎症狀的嚴重程度與疾病活動期密切相關。在感染控制良好時，症狀可能暫時緩解，但基礎的聽力損失與耳悶感通常持續存在。患者應建立症狀日記，詳細記錄症狀變化與誘發因素，這對醫師調整治療方案極有幫助。

三、慢性中耳炎的併發症風險

慢性中耳炎若未獲適當治療，可能引發多種嚴重併發症。聽力永久性損害是最常見的後遺症，主要機制包括聽小骨鏈固定或斷裂、鼓膜纖維化及內耳感音神經受損。香港威爾斯親王醫院耳鼻喉科2023年的追蹤研究顯示，病程超過十年的慢性中耳炎患者中，有43%發展為中度以上永久性聽力損失，其中8%達到重度程度。

膽脂瘤形成是慢性中耳炎最值得警惕的併發症之一。這種角化上皮的異常堆積會產生酵素侵蝕周圍骨骼，可能破壞聽小骨、面神經管甚至半規管。根據香港大學醫學院的研究數據，慢性中耳炎患者中有15-20%會併發膽脂瘤，其中約三分之二需要通過手術清除。

乳突炎是另一個重要併發症，當炎症從中耳擴散至乳突氣房，可能導致骨骼破壞與膿腫形成。面神經麻痺雖然發生率較低，但後果嚴重，通常因膽脂瘤侵蝕面神經管或炎症直接影響神經所致。最危險的併發症當屬顱內感染，包括腦膜炎、腦膿腫等，雖然罕見（發生率約1-2%），但死亡率高，需立即醫療介入。

四、慢性中耳炎的診斷方法

慢性中耳炎的診斷需要多種檢查方法配合，其中耳鏡檢查是最基礎且重要的步驟。醫師會使用耳鏡仔細觀察外耳道與鼓膜狀況，評估鼓膜穿孔大小位置、中耳黏膜狀態及有無膽脂瘤存在。現代耳鼻喉科診所多配備視頻耳鏡系統，可放大並記錄影像，便於追蹤病情變化。香港耳科專科醫師通常會特別注意幾個關鍵徵象：鼓膜鈣化斑、萎縮性疤痕、膽脂瘤珍珠等。

聽力檢查是評估中耳炎症狀影響程度的核心檢查，包括純音聽力閾值測試與語音辨識測試。這些檢查能準確量化聽力損失程度，並區分傳導性、感音神經性或混合性聽損。根據香港聽力學院的標準，慢性中耳炎相關的聽力損失通常表現為：

• 氣導聽閾值在低頻區（250-1000Hz）明顯下降
• 骨導聽閾值通常正常（單純傳導性聽損）
• 氣骨導差距大於15分貝
• 語音辨識率在適音量下保持正常

當懷疑有併發症或需要手術評估時，影像學檢查不可或缺。顳骨電腦斷層掃描（CT）能清晰顯示中耳與乳突的骨骼結構，對膽脂瘤範圍評估尤其重要；而磁振造影（MRI）則適用於軟組織鑑別診斷，特別是懷疑顱內併發症時。此外，細菌培養與藥物敏感性測試有助於選擇有效抗生素，香港微生物實驗室數據顯示，慢性中耳炎最常見的病原菌為綠膿桿菌（約35%）、金黃色葡萄球菌（約28%）和變形桿菌（約15%）。

五、慢性中耳炎的治療策略

慢性中耳炎的治療需根據疾病類型、嚴重程度及併發症風險制定個性化方案。首要步驟是徹底的清潔耳道與感染控制，醫師會在門診使用吸引器與顯微器械清除中耳腔的膿液與壞死組織，這不僅能立即緩解症狀，也為藥物治療創造良好環境。香港耳鼻喉科中心通常建議患者學習正確的耳道清潔方法，並定期回診進行專業護理。

藥物治療方面，局部抗生素滴耳劑是首選，常用成分包括ciprofloxacin、ofloxacin等氟喹諾酮類藥物，這類藥物對常見的革蘭氏陰性菌有良好效果且耳毒性較低。在急性發作期可能需要配合口服抗生素，特別是當出現全身性症狀或局部蜂窩組織炎時。類固醇藥物則用於控制嚴重炎症反應，減少組織水腫與後續纖維化，但需注意長期使用的副作用。

當藥物治療效果不佳或存在結構性問題時，手術介入成為必要選擇。鼓室成形術是修復鼓膜穿孔與聽小骨鏈的標準手術，成功率可達85-90%。乳突切除術則適用於乳突腔嚴重病變或膽脂瘤病例，目的是徹底清除病灶並建立通氣引流。對於膽脂瘤患者，手術治療更是根治的唯一方法，香港大學耳鼻喉學系的數據顯示，膽脂瘤手術後復發率已從過去的20-30%降至目前的5-8%，主要歸功於術中內視鏡的應用與更徹底的病灶清除技術。

六、慢性中耳炎的術後護理與復健

慢性中耳炎手術後的正確護理直接影響治療成效與恢復速度。傷口護理方面，患者需保持耳部敷料乾燥清潔，按醫囑定期更換。術後2週內應避免劇烈運動、用力擤鼻涕或讓耳朵進水，香港耳科護理標準建議患者沐浴時使用專用防水耳塞，並避免游泳至少一個月。疼痛管理與感染預防同樣重要，醫師通常會開立止痛藥與預防性抗生素，患者應完整服用整個療程。

聽力復健是術後護理的重要環節，即使手術成功修復中耳結構，聽力恢復仍需時間。患者可能在術後數週內感覺聽力反覆波動，這是正常現象。香港聽力學家建議術後4-6週進行首次聽力評估，之後每3個月追蹤一次，直到聽力穩定。對於聽力恢復不理想的患者，可能需要考慮配戴助聽器，現代助聽技術已能提供清晰自然的音質，大幅改善生活品質。

定期追蹤檢查是預防復發的關鍵，即使症狀完全消失，患者也應按照以下時間表回診：

• 術後1個月：檢查傷口癒合情況與初步聽力評估
• 術後3個月：完整聽力檢查與耳鏡檢查
• 術後6個月與1年：綜合評估治療效果
• 之後每年一次定期追蹤，持續至少3年

預防復發的措施包括避免上呼吸道感染、學習正確擤鼻涕方法（一次一邊，輕柔進行）、控制過敏性鼻炎等合併症。香港氣候濕熱，特別需要注意保持耳道乾爽，但應避免使用棉花棒過度清潔，這可能破壞耳道自潔機制。飲食方面，適量補充鋅、維生素C與Omega-3脂肪酸有助於維持免疫系統正常功能，減少感染機會。透過完整的術後護理與健康生活習慣，大多數慢性中耳炎患者能獲得長期穩定的控制，重拾優質生活。